Merge branch 'master' of git://git.denx.de/u-boot-cfi-flash
[oweals/u-boot.git] / fs / yaffs2 / README-linux
1 Welcome to YAFFS, the first file system developed specifically for NAND flash.
2
3 It is now YAFFS2 - original YAFFS (AYFFS1) only supports 512-byte page
4 NAND and is now deprectated. YAFFS2 supports 512b page in 'YAFFS1
5 compatibility' mode (CONFIG_YAFFS_YAFFS1) and 2K or larger page NAND
6 in YAFFS2 mode (CONFIG_YAFFS_YAFFS2).
7
8
9 A note on licencing
10 -------------------
11 YAFFS is available under the GPL and via alternative licensing
12 arrangements with Aleph One. If you're using YAFFS as a Linux kernel
13 file system then it will be under the GPL. For use in other situations
14 you should discuss licensing issues with Aleph One.
15
16
17 Terminology
18 -----------
19 Page -  NAND addressable unit (normally 512b or 2Kbyte size) - can
20         be read, written, marked bad. Has associated OOB.
21 Block - Eraseable unit. 64 Pages. (128K on 2K NAND, 32K on 512b NAND)
22 OOB -   'spare area' of each page for ECC, bad block marked and YAFFS
23         tags. 16 bytes per 512b - 64 bytes for 2K page size.
24 Chunk - Basic YAFFS addressable unit. Same size as Page.
25 Object - YAFFS Object: File, Directory, Link, Device etc.
26
27 YAFFS design
28 ------------
29
30 YAFFS is a log-structured filesystem. It is designed particularly for
31 NAND (as opposed to NOR) flash, to be flash-friendly, robust due to
32 journalling, and to have low RAM and boot time overheads. File data is
33 stored in 'chunks'. Chunks are the same size as NAND pages. Each page
34 is marked with file id and chunk number. These marking 'tags' are
35 stored in the OOB (or 'spare') region of the flash. The chunk number
36 is determined by dividing the file position by the chunk size. Each
37 chunk has a number of valid bytes, which equals the page size for all
38 except the last chunk in a file.
39
40 File 'headers' are stored as the first page in a file, marked as a
41 different type to data pages. The same mechanism is used to store
42 directories, device files, links etc. The first page describes which
43 type of object it is.
44
45 YAFFS2 never re-writes a page, because the spec of NAND chips does not
46 allow it. (YAFFS1 used to mark a block 'deleted' in the OOB). Deletion
47 is managed by moving deleted objects to the special, hidden 'unlinked'
48 directory. These records are preserved until all the pages containing
49 the object have been erased (We know when this happen by keeping a
50 count of chunks remaining on the system for each object - when it
51 reaches zero the object really is gone).
52
53 When data in a file is overwritten, the relevant chunks are replaced
54 by writing new pages to flash containing the new data but the same
55 tags.
56
57 Pages are also marked with a short (2 bit) serial number that
58 increments each time the page at this position is incremented. The
59 reason for this is that if power loss/crash/other act of demonic
60 forces happens before the replaced page is marked as discarded, it is
61 possible to have two pages with the same tags. The serial number is
62 used to arbitrate.
63
64 A block containing only discarded pages (termed a dirty block) is an
65 obvious candidate for garbage collection. Otherwise valid pages can be
66 copied off a block thus rendering the whole block discarded and ready
67 for garbage collection.
68
69 In theory you don't need to hold the file structure in RAM... you
70 could just scan the whole flash looking for pages when you need them.
71 In practice though you'd want better file access times than that! The
72 mechanism proposed here is to have a list of __u16 page addresses
73 associated with each file. Since there are 2^18 pages in a 128MB NAND,
74 a __u16 is insufficient to uniquely identify a page but is does
75 identify a group of 4 pages - a small enough region to search
76 exhaustively. This mechanism is clearly expandable to larger NAND
77 devices - within reason. The RAM overhead with this approach is approx
78 2 bytes per page - 512kB of RAM for a whole 128MB NAND.
79
80 Boot-time scanning to build the file structure lists only requires
81 one pass reading NAND. If proper shutdowns happen the current RAM
82 summary of the filesystem status is saved to flash, called
83 'checkpointing'. This saves re-scanning the flash on startup, and gives
84 huge boot/mount time savings.
85
86 YAFFS regenerates its state by 'replaying the tape'  - i.e. by
87 scanning the chunks in their allocation order (i.e. block sequence ID
88 order), which is usually different form the media block order. Each
89 block is still only read once - starting from the end of the media and
90 working back.
91
92 YAFFS tags in YAFFS1 mode:
93
94 18-bit Object ID (2^18 files, i.e. > 260,000 files). File id 0- is not
95        valid and indicates a deleted page. File od 0x3ffff is also not valid.
96        Synonymous with inode.
97 2-bit  serial number
98 20-bit Chunk ID within file. Limit of 2^20 chunks/pages per file (i.e.
99        > 500MB max file size). Chunk ID 0 is the file header for the file.
100 10-bit counter of the number of bytes used in the page.
101 12 bit ECC on tags
102
103 YAFFS tags in YAFFS2 mode:
104   4 bytes 32-bit chunk ID
105   4 bytes 32-bit object ID
106   2 bytes Number of data bytes in this chunk
107   4 bytes Sequence number for this block
108   3 bytes ECC on tags
109  12 bytes ECC on data (3 bytes per 256 bytes of data)
110
111
112 Page allocation and garbage collection
113
114 Pages are allocated sequentially from the currently selected block.
115 When all the pages in the block are filled, another clean block is
116 selected for allocation. At least two or three clean blocks are
117 reserved for garbage collection purposes. If there are insufficient
118 clean blocks available, then a dirty block ( ie one containing only
119 discarded pages) is erased to free it up as a clean block. If no dirty
120 blocks are available, then the dirtiest block is selected for garbage
121 collection.
122
123 Garbage collection is performed by copying the valid data pages into
124 new data pages thus rendering all the pages in this block dirty and
125 freeing it up for erasure. I also like the idea of selecting a block
126 at random some small percentage of the time - thus reducing the chance
127 of wear differences.
128
129 YAFFS is single-threaded. Garbage-collection is done as a parasitic
130 task of writing data. So each time some data is written, a bit of
131 pending garbage collection is done. More pages are garbage-collected
132 when free space is tight.
133
134
135 Flash writing
136
137 YAFFS only ever writes each page once, complying with the requirements
138 of the most restricitve NAND devices.
139
140 Wear levelling
141
142 This comes as a side-effect of the block-allocation strategy. Data is
143 always written on the next free block, so they are all used equally.
144 Blocks containing data that is written but never erased will not get
145 back into the free list, so wear is levelled over only blocks which
146 are free or become free, not blocks which never change.
147
148
149
150 Some helpful info
151 -----------------
152
153 Formatting a YAFFS device is simply done by erasing it.
154
155 Making an initial filesystem can be tricky because YAFFS uses the OOB
156 and thus the bytes that get written depend on the YAFFS data (tags),
157 and the ECC bytes and bad block markers which are dictated by the
158 hardware and/or the MTD subsystem. The data layout also depends on the
159 device page size (512b or 2K). Because YAFFS is only responsible for
160 some of the OOB data, generating a filesystem offline requires
161 detailed knowledge of what the other parts (MTD and NAND
162 driver/hardware) are going to do.
163
164 To make a YAFFS filesystem you have 3 options:
165
166 1) Boot the system with an empty NAND device mounted as YAFFS and copy
167    stuff on.
168
169 2) Make a filesystem image offline, then boot the system and use
170    MTDutils to write an image to flash.
171
172 3) Make a filesystem image offline and use some tool like a bootloader to
173    write it to flash.
174
175 Option 1 avoids a lot of issues because all the parts
176 (YAFFS/MTD/hardware) all take care of their own bits and (if you have
177 put things together properly) it will 'just work'. YAFFS just needs to
178 know how many bytes of the OOB it can use. However sometimes it is not
179 practical.
180
181 Option 2 lets MTD/hardware take care of the ECC so the filesystem
182 image just had to know which bytes to use for YAFFS Tags.
183
184 Option 3 is hardest as the image creator needs to know exactly what
185 ECC bytes, endianness and algorithm to use as well as which bytes are
186 available to YAFFS.
187
188 mkyaffs2image creates an image suitable for option 3 for the
189 particular case of yaffs2 on 2K page NAND with default MTD layout.
190
191 mkyaffsimage creates an equivalent image for 512b page NAND (i.e.
192 yaffs1 format).
193
194 Bootloaders
195 -----------
196
197 A bootloader using YAFFS needs to know how MTD is laying out the OOB
198 so that it can skip bad blocks.
199
200 YAFFS Tracing
201 -------------