docs/busybox.net/license.html

   1 <!--#include file="header.html" -->
   2
   3
   4 <h3>The GPL BusyBox license</h3>
   5
   6 There has been some confusion in the past as to exactly what is
   7 required to safely distribute GPL'd software such as BusyBox as
   8 part of a product.  To ensure that there is no confusion
   9 whatsoever, this page attempts to summarize what you should do to
  10 ensure you do not accidentally violate the law.
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  12 <p>
  13
  14 <p>
  15
  16 BusyBox is licensed under the GNU General Public License , which
  17 is generally just abbreviated simply as the GPL license, or
  18 just the GPL.  <a href="/products.html">Anyone thinking of shipping
  19 BusyBox as part of a product</a> should be familiar with the
  20 licensing terms under which they are allowed to use and
  21 distribute BusyBox.  You are advised to take a look over the
  22
  23 <ul>
  24 <li><a href="http://www.gnu.org/licenses/gpl.html">full text of
  25 the GNU General Public License</a>, and
  26 <li><a href="http://www.gnu.org/licenses/gpl-faq.html">
  27 Frequently Asked Questions about the GNU GPL</a>
  28 </ul>
  29 to be sure you (and your lawyers) fully understand them.
  30
  31 <p>
  32
  33 The following is a quick summary for the impatient.  If you
  34 carefully follow these steps, it will ensure that you are 100%
  35 authorized to ship BusyBox with your product, and have no reason
  36 to worry about lawsuits or being listed on the <a
  37 href="/shame.html">BusyBox Hall of Shame</a> page.  You will be
  38 able to sleep peacefully at night knowing you have fulfilled all
  39 your licensing obligations.
  40
  41 <p>
  42
  43 If you distribute a product, it should either be accompanied by
  44 <b>full source for all GPL'd products</b> (including BusyBox)
  45 and/or a <b>written offer</b> to supply the source for all
  46 GPL'd products for the cost of shipping and handling.  The source
  47 has to be in its preferred machine readable form, so you cannot
  48 encrypt or obfuscate it.  You are not required to provide full
  49 source for all the closed source applications that happen to be
  50 part of the system with BusyBox, though you can certainly do so
  51 if you feel like it.  But providing source for the GPL licensed
  52 applications such as BusyBox is manditory.
  53
  54 <p>
  55
  56 <b>Accompanied by source</b> generally means you place the full
  57 source code for all GPL'd products such as BusyBox on a driver CD
  58 somewhere.  Full source code includes the BusyBox ".config" file
  59 used when your shipping BusyBox binary was compiled.
  60
  61 <p>
  62
  63 <b>A written offer</b> generally means that somewhere in the
  64 docs for your product, you write something like
  65
  66 <blockquote>
  67 The GPL source code contained in this product is available as a
  68 free download from http://blah.blah.blah/
  69 </blockquote>
  70 Or you can offer source by writing
  71 somewhere in the docs for your product something like
  72 <blockquote>
  73 If you would like a copy of the GPL source code in this product
  74 on a CD, please send $9.99 to &lt;address&gt; for the costs of
  75 preparing and mailing a CD to you.
  76 </blockquote>
  77 <p>
  78
  79 Keep in mind though that if you distribute GPL'd binaries online
  80 (as is often done when supplying firmware updates), it is highly
  81 recommended that you make the corresponding source available online
  82 at the same place.  Regardless, you <b>must</b> either make source
  83 available online (i.e. <b>accompanied by source</b>) and/or inform
  84 those downloading firmware updates of their right to obtain source
  85 (i.e. <b>a written offer</b>).  Failure to do so is a violation of
  86 your licensing obligations.
  87
  88
  89 <p>
  90
  91 Some people have the mistaken understanding that if they use unmodified
  92 GPL'd source code, they do not need to distribute anything.  This belief
  93 is not correct, and is not supported by the
  94 <a href="http://www.gnu.org/licenses/gpl.html">text of GPL</a>.
  95 Please do re-read it -- you will find there is no such provision.
  96 If you distribute any GPL'd binaries, you must also make source available
  97 as discussed on this webpage.
  98
  99 <p>
 100
 101 These days, <a href="http://www.linksys.com/">Linksys</a> is
 102 doing a good job at complying with the GPL, they get to be an
 103 example of how to do things right.  Please take a moment and
 104 check out what they do with
 105 <a href="http://www.linksys.com/download/firmware.asp?fwid=178">
 106 distributing the firmware for their WRT54G Router.</a>
 107 Following their example would be a fine way to ensure you have
 108 fulfilled your licensing obligations.
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