TODO

   1 Busybox TODO
   2
   3 Stuff that needs to be done.  This is organized by who plans to get around to
   4 doing it eventually, but that doesn't mean they "own" the item.  If you want to
   5 do one of these bounce an email off the person it's listed under to see if they
   6 have any suggestions how they plan to go about it, and to minimize conflicts
   7 between your work and theirs.  But otherwise, all of these are fair game.
   8
   9 Rob Landley suggested these:
  10   Add a libbb/platform.c
  11     Implement fdprintf() for platforms that haven't got one.
  12     Implement bb_realpath() that can handle NULL on non-glibc.
  13     Cleanup bb_asprintf()
  14
  15   Remove obsolete _() wrapper crud for internationalization we don't do.
  16   Figure out where we need utf8 support, and add it.
  17
  18   sh
  19     The command shell situation is a big mess.  We have three different
  20     shells that don't really share any code, and the "standalone shell" doesn't
  21     work all that well (especially not in a chroot environment), due to apps not
  22     being reentrant.
  23     lash is phased out. hush can be configured down to be nearly as small,
  24     but less buggy :)
  25   init
  26     General cleanup (should use ENABLE_FEATURE_INIT_SYSLOG and ENABLE_FEATURE_INIT_DEBUG).
  27   Do a SUSv3 audit
  28     Look at the full Single Unix Specification version 3 (available online at
  29     "http://www.opengroup.org/onlinepubs/009695399/nfindex.html") and
  30     figure out which of our apps are compliant, and what we're missing that
  31     we might actually care about.
  32
  33     Even better would be some kind of automated compliance test harness that
  34     exercises each command line option and the various corner cases.
  35   Internationalization
  36     How much internationalization should we do?
  37
  38     The low hanging fruit is UTF-8 character set support.  We should do this.
  39     (Vodz pointed out the shell's cmdedit as needing work here.  What else?)
  40
  41     We also have lots of hardwired english text messages.  Consolidating this
  42     into some kind of message table not only makes translation easier, but
  43     also allows us to consolidate redundant (or close) strings.
  44
  45     We probably don't want to be bloated with locale support.  (Not unless we
  46     can cleanly export it from our underlying C library without having to
  47     concern ourselves with it directly.  Perhaps a few specific things like a
  48     config option for "date" are low hanging fruit here?)
  49
  50     What level should things happen at?  How much do we care about
  51     internationalizing the text console when X11 and xterms are so much better
  52     at it?  (There's some infrastructure here we don't implement: The
  53     "unicode_start" and "unicode_stop" shell scripts need "vt-is-UTF8" and a
  54     --unicode option to loadkeys.  That implies a real loadkeys/dumpkeys
  55     implementation to replace loadkmap/dumpkmap.  Plus messing with console font
  56     loading.  Is it worth it, or do we just say "use X"?)
  57
  58   Individual compilation of applets.
  59     It would be nice if busybox had the option to compile to individual applets,
  60     for people who want an alternate implementation less bloated than the gnu
  61     utils (or simply with less political baggage), but without it being one big
  62     executable.
  63
  64     Turning libbb into a real dll is another possibility, especially if libbb
  65     could export some of the other library interfaces we've already more or less
  66     got the code for (like zlib).
  67   buildroot - Make a "dogfood" option
  68     Busybox 1.1 will be capable of replacing most gnu packages for real world
  69     use, such as developing software or in a live CD.  It needs wider testing.
  70
  71     Busybox should now be able to replace bzip2, coreutils, e2fsprogs, file,
  72     findutils, gawk, grep, inetutils, less, modutils, net-tools, patch, procps,
  73     sed, shadow, sysklogd, sysvinit, tar, util-linux, and vim.  The resulting
  74     system should be self-hosting (I.E. able to rebuild itself from source
  75     code).  This means it would need (at least) binutils, gcc, and make, or
  76     equivalents.
  77
  78     It would be a good "eating our own dogfood" test if buildroot had the option
  79     of using a "make allyesconfig" busybox instead of the all of the above
  80     packages.  Anything that's wrong with the resulting system, we can fix.  (It
  81     would be nice to be able to upgrade busybox to be able to replace bash and
  82     diffutils as well, but we're not there yet.)
  83
  84     One example of an existing system that does this already is Firmware Linux:
  85       http://www.landley.net/code/firmware
  86   initramfs
  87     Busybox should have a sample initramfs build script.  This depends on
  88     bbsh, mdev, and switch_root.
  89   mkdep
  90     Write a mkdep that doesn't segfault if there's a directory it doesn't
  91     have permission to read, isn't based on manually editing the output of
  92     lexx and yacc, doesn't make such a mess under include/config, etc.
  93   Group globals into unions of structures.
  94     Go through and turn all the global and static variables into structures,
  95     and have all those structures be in a big union shared between processes,
  96     so busybox uses less bss.  (This is a big win on nommu machines.)  See
  97     sed.c and mdev.c for examples.
  98   Go through bugs.busybox.net and close out all of that somehow.
  99     This one's open to everybody, but I'll wind up doing it...
 100
 101
 102 Bernhard Reutner-Fischer <busybox@busybox.net> suggests to look at these:
 103   New debug options:
 104     -Wlarger-than-127
 105     Cleanup any big users
 106     -Wunused-parameter
 107     Facilitate applet PROTOTYPES to provide means for having applets that
 108     do a) not take any arguments b) need only one of argc or argv c) need
 109     both argc and argv. All of these three options should go for the most
 110     feature complete denominator.
 111   Collate BUFSIZ IOBUF_SIZE MY_BUF_SIZE PIPE_PROGRESS_SIZE BUFSIZE PIPESIZE
 112     make bb_common_bufsiz1 configurable, size wise.
 113     make pipesize configurable, size wise.
 114     Use bb_common_bufsiz1 throughout applets!
 115
 116 As yet unclaimed:
 117
 118 ----
 119 diff
 120   Make sure we handle empty files properly:
 121     From the patch man page:
 122
 123     you can remove a file by sending out a context diff that compares
 124     the file to be deleted with an empty file dated the Epoch.  The
 125     file will be removed unless patch is conforming to POSIX and the
 126     -E or --remove-empty-files option is not given.
 127 ---
 128 patch
 129   Should have simple fuzz factor support to apply patches at an offset which
 130   shouldn't take up too much space.
 131
 132   And while we're at it, a new patch filename quoting format is apparently
 133   coming soon:  http://marc.theaimsgroup.com/?l=git&m=112927316408690&w=2
 134 ---
 135 man
 136   It would be nice to have a man command.  Not one that handles troff or
 137   anything, just one that can handle preformatted ascii man pages, possibly
 138   compressed.  This could probably be a script in the extras directory that
 139   calls cat/zcat/bzcat | less
 140
 141   (How doclifter might work into this is anybody's guess.)
 142 ---
 143 ar
 144   Write support!
 145 ---
 146 stty / catv
 147   stty's visible() function and catv's guts are identical. Merge them into
 148   an appropriate libbb function.
 149 ---
 150 struct suffix_mult
 151   Several duplicate users of: grep -r "1024\*1024" * -B2 -A1
 152   Merge to a single size_suffixes[] in libbb.
 153   Users: head tail od_bloaty hexdump and (partially as it wouldn't hurt) svlogd
 154 ---
 155 tail
 156   ./busybox tail -f foo.c~ TODO
 157   should not print fmt=header_fmt for subsequent date >> TODO; i.e. only
 158   fmt+ if another (not the current) file did change
 159
 160 Architectural issues:
 161
 162 bb_close() with fsync()
 163   We should have a bb_close() in place of normal close, with a CONFIG_ option
 164   to not just check the return value of close() for an error, but fsync().
 165   Close can't reliably report anything useful because if write() accepted the
 166   data then it either went out to the network or it's in cache or a pipe
 167   buffer.  Either way, there's no guarantee it'll make it to its final
 168   destination before close() gets called, so there's no guarantee that any
 169   error will be reported.
 170
 171   You need to call fsync() if you care about errors that occur after write(),
 172   but that can have a big performance impact.  So make it a config option.
 173 ---
 174 Unify archivers
 175   Lots of archivers have the same general infrastructure.  The directory
 176   traversal code should be factored out, and the guts of each archiver could
 177   be some setup code and a series of callbacks for "add this file",
 178   "add this directory", "add this symlink" and so on.
 179
 180   This could clean up tar and zip, and make it cheaper to add cpio and ar
 181   write support, and possibly even cheaply add things like mkisofs or
 182   mksquashfs someday, if they become relevant.
 183 ---
 184 Text buffer support.
 185   Several existing applets (sort, vi, less...) read
 186   a whole file into memory and act on it.  There might be an opportunity
 187   for shared code in there that could be moved into libbb...
 188 ---
 189 Memory Allocation
 190   We have a CONFIG_BUFFER mechanism that lets us select whether to do memory
 191   allocation on the stack or the heap.  Unfortunately, we're not using it much.
 192   We need to audit our memory allocations and turn a lot of malloc/free calls
 193   into RESERVE_CONFIG_BUFFER/RELEASE_CONFIG_BUFFER.
 194   For a start, see e.g. make EXTRA_CFLAGS=-Wlarger-than-64
 195
 196   And while we're at it, many of the CONFIG_FEATURE_CLEAN_UP #ifdefs will be
 197   optimized out by the compiler in the stack allocation case (since there's no
 198   free for an alloca()), and this means that various cleanup loops that just
 199   call free might also be optimized out by the compiler if written right, so
 200   we can yank those #ifdefs too, and generally clean up the code.
 201 ---
 202 Switch CONFIG_SYMBOLS to ENABLE_SYMBOLS
 203
 204   In busybox 1.0 and earlier, configuration was done by CONFIG_SYMBOLS
 205   that were either defined or undefined to indicate whether the symbol was
 206   selected in the .config file.  They were used with #ifdefs, ala:
 207
 208     #ifdef CONFIG_SYMBOL
 209       if (other_test) {
 210         do_code();
 211       }
 212     #endif
 213
 214   In 1.1, we have new ENABLE_SYMBOLS which are always defined (as 0 or 1),
 215   meaning you can still use them for preprocessor tests by replacing
 216   "#ifdef CONFIG_SYMBOL" with "#if ENABLE_SYMBOL".  But more importantly, we
 217   can use them as a true or false test in normal C code:
 218
 219     if (ENABLE_SYMBOL && other_test) {
 220       do_code();
 221     }
 222
 223   (Optimizing away if() statements that resolve to a constant value
 224   is known as "dead code elimination", an optimization so old and simple that
 225   Turbo Pascal for DOS did it twenty years ago.  Even modern mini-compilers
 226   like the Tiny C Compiler (tcc) and the Small Device C Compiler (SDCC)
 227   perform dead code elimination.)
 228
 229   Right now, busybox.h is #including both "config.h" (defining the
 230   CONFIG_SYMBOLS) and "bb_config.h" (defining the ENABLE_SYMBOLS).  At some
 231   point in the future, it would be nice to wean ourselves off of the
 232   CONFIG versions.  (Among other things, some defective build environments
 233   leak the Linux kernel's CONFIG_SYMBOLS into the system's standard #include
 234   files.  We've experienced collisions before.)
 235 ---
 236 FEATURE_CLEAN_UP
 237   This is more an unresolved issue than a to-do item.  More thought is needed.
 238
 239   Normally we rely on exit() to free memory, close files, and unmap segments
 240   for us.  This makes most calls to free(), close(), and unmap() optional in
 241   busybox applets that don't intend to run for very long, and optional stuff
 242   can be omitted to save size.
 243
 244   The idea was raised that we could simulate fork/exit with setjmp/longjmp
 245   for _really_ brainless embedded systems, or speed up the standalone shell
 246   by not forking.  Doing so would require a reliable FEATURE_CLEAN_UP.
 247   Unfortunately, this isn't as easy as it sounds.
 248
 249   The problem is, lots of things exit(), sometimes unexpectedly (xmalloc())
 250   and sometimes reliably (bb_perror_msg_and_die() or show_usage()).  This
 251   jumps out of the normal flow control and bypasses any cleanup code we
 252   put at the end of our applets.
 253
 254   It's possible to add hooks to libbb functions like xmalloc() and xopen()
 255   to add their entries to a linked list, which could be traversed and
 256   freed/closed automatically.  (This would need to be able to free just the
 257   entries after a checkpoint to be usable for a forkless standalone shell.
 258   You don't want to free the shell's own resources.)
 259
 260   Right now, FEATURE_CLEAN_UP is more or less a debugging aid, to make things
 261   like valgrind happy.  It's also documentation of _what_ we're trusting
 262   exit() to clean up for us.  But new infrastructure to auto-free stuff would
 263   render the existing FEATURE_CLEAN_UP code redundant.
 264
 265   For right now, exit() handles it just fine.
 266
 267
 268
 269 Minor stuff:
 270   watchdog.c could autodetect the timer duration via:
 271     if(!ioctl (fd, WDIOC_GETTIMEOUT, &tmo)) timer_duration = 1 + (tmo / 2);
 272   Unfortunately, that needs linux/watchdog.h and that contains unfiltered
 273   kernel types on some distros, which breaks the build.
 274 ---
 275   use bb_error_msg where appropriate: See
 276   egrep "(printf.*\([[:space:]]*(stderr|2)|[^_]write.*\([[:space:]]*(stderr|2))"
 277 ---
 278   use bb_perror_msg where appropriate: See
 279   egrep "[^_]perror"
 280 ---
 281   possible code duplication ingroup() and is_a_group_member()
 282 ---
 283   Move __get_hz() to a better place and (re)use it in route.c, ash.c, msh.c
 284 ---
 285   See grep -r strtod
 286   Alot of duplication that wants cleanup.
 287 ---
 288   in_ether duplicated in network/{interface,ifconfig}.c
 289 ---
 290
 291
 292 Code cleanup:
 293
 294 Replace deprecated functions.
 295
 296 ---
 297 vdprintf() -> similar sized functionality
 298 ---