0870930b9aebcb89915875c13c6c9ef5f067b338
[oweals/openssl.git] / FAQ
1 OpenSSL  -  Frequently Asked Questions
2 --------------------------------------
3
4 [MISC] Miscellaneous questions
5
6 * Which is the current version of OpenSSL?
7 * Where is the documentation?
8 * How can I contact the OpenSSL developers?
9 * Where can I get a compiled version of OpenSSL?
10 * Why aren't tools like 'autoconf' and 'libtool' used?
11 * What is an 'engine' release?
12
13 [LEGAL] Legal questions
14
15 * Do I need patent licenses to use OpenSSL?
16 * Can I use OpenSSL with GPL software? 
17
18 [USER] Questions on using the OpenSSL applications
19
20 * Why do I get a "PRNG not seeded" error message?
21 * Why do I get an "unable to write 'random state'" error message?
22 * How do I create certificates or certificate requests?
23 * Why can't I create certificate requests?
24 * Why does <SSL program> fail with a certificate verify error?
25 * Why can I only use weak ciphers when I connect to a server using OpenSSL?
26 * How can I create DSA certificates?
27 * Why can't I make an SSL connection using a DSA certificate?
28 * How can I remove the passphrase on a private key?
29 * Why can't I use OpenSSL certificates with SSL client authentication?
30 * Why does my browser give a warning about a mismatched hostname?
31
32 [BUILD] Questions about building and testing OpenSSL
33
34 * Why does the linker complain about undefined symbols?
35 * Why does the OpenSSL test fail with "bc: command not found"?
36 * Why does the OpenSSL test fail with "bc: 1 no implemented"?
37 * Why does the OpenSSL compilation fail on Alpha True64 Unix?
38 * Why does the OpenSSL compilation fail with "ar: command not found"?
39 * Why does the OpenSSL compilation fail on Win32 with VC++?
40
41 [PROG] Questions about programming with OpenSSL
42
43 * Is OpenSSL thread-safe?
44 * I've compiled a program under Windows and it crashes: why?
45 * How do I read or write a DER encoded buffer using the ASN1 functions?
46 * I've tried using <M_some_evil_pkcs12_macro> and I get errors why?
47 * I've called <some function> and it fails, why?
48 * I just get a load of numbers for the error output, what do they mean?
49 * Why do I get errors about unknown algorithms?
50 * Why can't the OpenSSH configure script detect OpenSSL?
51 * Can I use OpenSSL's SSL library with non-blocking I/O?
52 * Why doesn't my server application receive a client certificate?
53
54 ===============================================================================
55
56 [MISC] ========================================================================
57
58 * Which is the current version of OpenSSL?
59
60 The current version is available from <URL: http://www.openssl.org>.
61 OpenSSL 0.9.6b was released on July 9th, 2001.
62
63 In addition to the current stable release, you can also access daily
64 snapshots of the OpenSSL development version at <URL:
65 ftp://ftp.openssl.org/snapshot/>, or get it by anonymous CVS access.
66
67
68 * Where is the documentation?
69
70 OpenSSL is a library that provides cryptographic functionality to
71 applications such as secure web servers.  Be sure to read the
72 documentation of the application you want to use.  The INSTALL file
73 explains how to install this library.
74
75 OpenSSL includes a command line utility that can be used to perform a
76 variety of cryptographic functions.  It is described in the openssl(1)
77 manpage.  Documentation for developers is currently being written.  A
78 few manual pages already are available; overviews over libcrypto and
79 libssl are given in the crypto(3) and ssl(3) manpages.
80
81 The OpenSSL manpages are installed in /usr/local/ssl/man/ (or a
82 different directory if you specified one as described in INSTALL).
83 In addition, you can read the most current versions at
84 <URL: http://www.openssl.org/docs/>.
85
86 For information on parts of libcrypto that are not yet documented, you
87 might want to read Ariel Glenn's documentation on SSLeay 0.9, OpenSSL's
88 predecessor, at <URL: http://www.columbia.edu/~ariel/ssleay/>.  Much
89 of this still applies to OpenSSL.
90
91 There is some documentation about certificate extensions and PKCS#12
92 in doc/openssl.txt
93
94 The original SSLeay documentation is included in OpenSSL as
95 doc/ssleay.txt.  It may be useful when none of the other resources
96 help, but please note that it reflects the obsolete version SSLeay
97 0.6.6.
98
99
100 * How can I contact the OpenSSL developers?
101
102 The README file describes how to submit bug reports and patches to
103 OpenSSL.  Information on the OpenSSL mailing lists is available from
104 <URL: http://www.openssl.org>.
105
106
107 * Where can I get a compiled version of OpenSSL?
108
109 Some applications that use OpenSSL are distributed in binary form.
110 When using such an application, you don't need to install OpenSSL
111 yourself; the application will include the required parts (e.g. DLLs).
112
113 If you want to install OpenSSL on a Windows system and you don't have
114 a C compiler, read the "Mingw32" section of INSTALL.W32 for information
115 on how to obtain and install the free GNU C compiler.
116
117 A number of Linux and *BSD distributions include OpenSSL.
118
119
120 * Why aren't tools like 'autoconf' and 'libtool' used?
121
122 autoconf will probably be used in future OpenSSL versions. If it was
123 less Unix-centric, it might have been used much earlier.
124
125 * What is an '-engine' version?
126
127 With version 0.9.6 OpenSSL was extended to interface to external crypto
128 hardware. This was realized in a special release '0.9.6-engine'. With
129 version 0.9.7 the changes were merged into the main development line,
130 so that the special release is no longer necessary.
131
132 [LEGAL] =======================================================================
133
134 * Do I need patent licenses to use OpenSSL?
135
136 The patents section of the README file lists patents that may apply to
137 you if you want to use OpenSSL.  For information on intellectual
138 property rights, please consult a lawyer.  The OpenSSL team does not
139 offer legal advice.
140
141 You can configure OpenSSL so as not to use RC5 and IDEA by using
142  ./config no-rc5 no-idea
143
144
145 * Can I use OpenSSL with GPL software?
146
147 On many systems including the major Linux and BSD distributions, yes (the
148 GPL does not place restrictions on using libraries that are part of the
149 normal operating system distribution).
150
151 On other systems, the situation is less clear. Some GPL software copyright
152 holders claim that you infringe on their rights if you use OpenSSL with
153 their software on operating systems that don't normally include OpenSSL.
154
155 If you develop open source software that uses OpenSSL, you may find it
156 useful to choose an other license than the GPL, or state explicitely that
157 "This program is released under the GPL with the additional exemption that
158 compiling, linking, and/or using OpenSSL is allowed."  If you are using
159 GPL software developed by others, you may want to ask the copyright holder
160 for permission to use their software with OpenSSL.
161
162
163 [USER] ========================================================================
164
165 * Why do I get a "PRNG not seeded" error message?
166
167 Cryptographic software needs a source of unpredictable data to work
168 correctly.  Many open source operating systems provide a "randomness
169 device" that serves this purpose.  On other systems, applications have
170 to call the RAND_add() or RAND_seed() function with appropriate data
171 before generating keys or performing public key encryption.
172 (These functions initialize the pseudo-random number generator, PRNG.)
173
174 Some broken applications do not do this.  As of version 0.9.5, the
175 OpenSSL functions that need randomness report an error if the random
176 number generator has not been seeded with at least 128 bits of
177 randomness.  If this error occurs, please contact the author of the
178 application you are using.  It is likely that it never worked
179 correctly.  OpenSSL 0.9.5 and later make the error visible by refusing
180 to perform potentially insecure encryption.
181
182 On systems without /dev/urandom and /dev/random, it is a good idea to
183 use the Entropy Gathering Demon (EGD); see the RAND_egd() manpage for
184 details.  Starting with version 0.9.7, OpenSSL will automatically look
185 for an EGD socket at /var/run/egd-pool, /dev/egd-pool, /etc/egd-pool and
186 /etc/entropy.
187
188 Most components of the openssl command line utility automatically try
189 to seed the random number generator from a file.  The name of the
190 default seeding file is determined as follows: If environment variable
191 RANDFILE is set, then it names the seeding file.  Otherwise if
192 environment variable HOME is set, then the seeding file is $HOME/.rnd.
193 If neither RANDFILE nor HOME is set, versions up to OpenSSL 0.9.6 will
194 use file .rnd in the current directory while OpenSSL 0.9.6a uses no
195 default seeding file at all.  OpenSSL 0.9.6b and later will behave
196 similarly to 0.9.6a, but will use a default of "C:\" for HOME on
197 Windows systems if the environment variable has not been set.
198
199 If the default seeding file does not exist or is too short, the "PRNG
200 not seeded" error message may occur.
201
202 The openssl command line utility will write back a new state to the
203 default seeding file (and create this file if necessary) unless
204 there was no sufficient seeding.
205
206 Pointing $RANDFILE to an Entropy Gathering Daemon socket does not work.
207 Use the "-rand" option of the OpenSSL command line tools instead.
208 The $RANDFILE environment variable and $HOME/.rnd are only used by the
209 OpenSSL command line tools. Applications using the OpenSSL library
210 provide their own configuration options to specify the entropy source,
211 please check out the documentation coming the with application.
212
213 For Solaris 2.6, Tim Nibbe <tnibbe@sprint.net> and others have suggested
214 installing the SUNski package from Sun patch 105710-01 (Sparc) which
215 adds a /dev/random device and make sure it gets used, usually through
216 $RANDFILE.  There are probably similar patches for the other Solaris
217 versions.  However, be warned that /dev/random is usually a blocking
218 device, which may have some effects on OpenSSL.
219
220
221 * Why do I get an "unable to write 'random state'" error message?
222
223
224 Sometimes the openssl command line utility does not abort with
225 a "PRNG not seeded" error message, but complains that it is
226 "unable to write 'random state'".  This message refers to the
227 default seeding file (see previous answer).  A possible reason
228 is that no default filename is known because neither RANDFILE
229 nor HOME is set.  (Versions up to 0.9.6 used file ".rnd" in the
230 current directory in this case, but this has changed with 0.9.6a.)
231
232
233 * How do I create certificates or certificate requests?
234
235 Check out the CA.pl(1) manual page. This provides a simple wrapper round
236 the 'req', 'verify', 'ca' and 'pkcs12' utilities. For finer control check
237 out the manual pages for the individual utilities and the certificate
238 extensions documentation (currently in doc/openssl.txt).
239
240
241 * Why can't I create certificate requests?
242
243 You typically get the error:
244
245         unable to find 'distinguished_name' in config
246         problems making Certificate Request
247
248 This is because it can't find the configuration file. Check out the
249 DIAGNOSTICS section of req(1) for more information.
250
251
252 * Why does <SSL program> fail with a certificate verify error?
253
254 This problem is usually indicated by log messages saying something like
255 "unable to get local issuer certificate" or "self signed certificate".
256 When a certificate is verified its root CA must be "trusted" by OpenSSL
257 this typically means that the CA certificate must be placed in a directory
258 or file and the relevant program configured to read it. The OpenSSL program
259 'verify' behaves in a similar way and issues similar error messages: check
260 the verify(1) program manual page for more information.
261
262
263 * Why can I only use weak ciphers when I connect to a server using OpenSSL?
264
265 This is almost certainly because you are using an old "export grade" browser
266 which only supports weak encryption. Upgrade your browser to support 128 bit
267 ciphers.
268
269
270 * How can I create DSA certificates?
271
272 Check the CA.pl(1) manual page for a DSA certificate example.
273
274
275 * Why can't I make an SSL connection to a server using a DSA certificate?
276
277 Typically you'll see a message saying there are no shared ciphers when
278 the same setup works fine with an RSA certificate. There are two possible
279 causes. The client may not support connections to DSA servers most web
280 browsers (including Netscape and MSIE) only support connections to servers
281 supporting RSA cipher suites. The other cause is that a set of DH parameters
282 has not been supplied to the server. DH parameters can be created with the
283 dhparam(1) command and loaded using the SSL_CTX_set_tmp_dh() for example:
284 check the source to s_server in apps/s_server.c for an example.
285
286
287 * How can I remove the passphrase on a private key?
288
289 Firstly you should be really *really* sure you want to do this. Leaving
290 a private key unencrypted is a major security risk. If you decide that
291 you do have to do this check the EXAMPLES sections of the rsa(1) and
292 dsa(1) manual pages.
293
294
295 * Why can't I use OpenSSL certificates with SSL client authentication?
296
297 What will typically happen is that when a server requests authentication
298 it will either not include your certificate or tell you that you have
299 no client certificates (Netscape) or present you with an empty list box
300 (MSIE). The reason for this is that when a server requests a client
301 certificate it includes a list of CAs names which it will accept. Browsers
302 will only let you select certificates from the list on the grounds that
303 there is little point presenting a certificate which the server will
304 reject.
305
306 The solution is to add the relevant CA certificate to your servers "trusted
307 CA list". How you do this depends on the server sofware in uses. You can
308 print out the servers list of acceptable CAs using the OpenSSL s_client tool:
309
310 openssl s_client -connect www.some.host:443 -prexit
311
312 If your server only requests certificates on certain URLs then you may need
313 to manually issue an HTTP GET command to get the list when s_client connects:
314
315 GET /some/page/needing/a/certificate.html
316
317 If your CA does not appear in the list then this confirms the problem.
318
319
320 * Why does my browser give a warning about a mismatched hostname?
321
322 Browsers expect the server's hostname to match the value in the commonName
323 (CN) field of the certificate. If it does not then you get a warning.
324
325
326 [BUILD] =======================================================================
327
328 * Why does the linker complain about undefined symbols?
329
330 Maybe the compilation was interrupted, and make doesn't notice that
331 something is missing.  Run "make clean; make".
332
333 If you used ./Configure instead of ./config, make sure that you
334 selected the right target.  File formats may differ slightly between
335 OS versions (for example sparcv8/sparcv9, or a.out/elf).
336
337 In case you get errors about the following symbols, use the config
338 option "no-asm", as described in INSTALL:
339
340  BF_cbc_encrypt, BF_decrypt, BF_encrypt, CAST_cbc_encrypt,
341  CAST_decrypt, CAST_encrypt, RC4, RC5_32_cbc_encrypt, RC5_32_decrypt,
342  RC5_32_encrypt, bn_add_words, bn_div_words, bn_mul_add_words,
343  bn_mul_comba4, bn_mul_comba8, bn_mul_words, bn_sqr_comba4,
344  bn_sqr_comba8, bn_sqr_words, bn_sub_words, des_decrypt3,
345  des_ede3_cbc_encrypt, des_encrypt, des_encrypt2, des_encrypt3,
346  des_ncbc_encrypt, md5_block_asm_host_order, sha1_block_asm_data_order
347
348 If none of these helps, you may want to try using the current snapshot.
349 If the problem persists, please submit a bug report.
350
351
352 * Why does the OpenSSL test fail with "bc: command not found"?
353
354 You didn't install "bc", the Unix calculator.  If you want to run the
355 tests, get GNU bc from ftp://ftp.gnu.org or from your OS distributor.
356
357
358 * Why does the OpenSSL test fail with "bc: 1 no implemented"?
359
360 On some SCO installations or versions, bc has a bug that gets triggered
361 when you run the test suite (using "make test").  The message returned is
362 "bc: 1 not implemented".
363
364 The best way to deal with this is to find another implementation of bc
365 and compile/install it.  GNU bc (see http://www.gnu.org/software/software.html
366 for download instructions) can be safely used, for example.
367
368
369 * Why does the OpenSSL compilation fail on Alpha True64 Unix?
370
371 On some Alpha installations running True64 Unix and Compaq C, the compilation
372 of crypto/sha/sha_dgst.c fails with the message 'Fatal:  Insufficient virtual
373 memory to continue compilation.'  As far as the tests have shown, this may be
374 a compiler bug.  What happens is that it eats up a lot of resident memory
375 to build something, probably a table.  The problem is clearly in the
376 optimization code, because if one eliminates optimization completely (-O0),
377 the compilation goes through (and the compiler consumes about 2MB of resident
378 memory instead of 240MB or whatever one's limit is currently).
379
380 There are three options to solve this problem:
381
382 1. set your current data segment size soft limit higher.  Experience shows
383 that about 241000 kbytes seems to be enough on an AlphaServer DS10.  You do
384 this with the command 'ulimit -Sd nnnnnn', where 'nnnnnn' is the number of
385 kbytes to set the limit to.
386
387 2. If you have a hard limit that is lower than what you need and you can't
388 get it changed, you can compile all of OpenSSL with -O0 as optimization
389 level.  This is however not a very nice thing to do for those who expect to
390 get the best result from OpenSSL.  A bit more complicated solution is the
391 following:
392
393 ----- snip:start -----
394   make DIRS=crypto SDIRS=sha "`grep '^CFLAG=' Makefile.ssl | \
395        sed -e 's/ -O[0-9] / -O0 /'`"
396   rm `ls crypto/*.o crypto/sha/*.o | grep -v 'sha_dgst\.o'`
397   make
398 ----- snip:end -----
399
400 This will only compile sha_dgst.c with -O0, the rest with the optimization
401 level chosen by the configuration process.  When the above is done, do the
402 test and installation and you're set.
403
404
405 * Why does the OpenSSL compilation fail with "ar: command not found"?
406
407 Getting this message is quite usual on Solaris 2, because Sun has hidden
408 away 'ar' and other development commands in directories that aren't in
409 $PATH by default.  One of those directories is '/usr/ccs/bin'.  The
410 quickest way to fix this is to do the following (it assumes you use sh
411 or any sh-compatible shell):
412
413 ----- snip:start -----
414   PATH=${PATH}:/usr/ccs/bin; export PATH
415 ----- snip:end -----
416
417 and then redo the compilation.  What you should really do is make sure
418 '/usr/ccs/bin' is permanently in your $PATH, for example through your
419 '.profile' (again, assuming you use a sh-compatible shell).
420
421
422 * Why does the OpenSSL compilation fail on Win32 with VC++?
423
424 Sometimes, you may get reports from VC++ command line (cl) that it
425 can't find standard include files like stdio.h and other weirdnesses.
426 One possible cause is that the environment isn't correctly set up.
427 To solve that problem, one should run VCVARS32.BAT which is found in
428 the 'bin' subdirectory of the VC++ installation directory (somewhere
429 under 'Program Files').  This needs to be done prior to running NMAKE,
430 and the changes are only valid for the current DOS session.
431
432
433 [PROG] ========================================================================
434
435 * Is OpenSSL thread-safe?
436
437 Yes (with limitations: an SSL connection may not concurrently be used
438 by multiple threads).  On Windows and many Unix systems, OpenSSL
439 automatically uses the multi-threaded versions of the standard
440 libraries.  If your platform is not one of these, consult the INSTALL
441 file.
442
443 Multi-threaded applications must provide two callback functions to
444 OpenSSL.  This is described in the threads(3) manpage.
445
446
447 * I've compiled a program under Windows and it crashes: why?
448
449 This is usually because you've missed the comment in INSTALL.W32. You
450 must link with the multithreaded DLL version of the VC++ runtime library
451 otherwise the conflict will cause a program to crash: typically on the
452 first BIO related read or write operation.
453
454
455 * How do I read or write a DER encoded buffer using the ASN1 functions?
456
457 You have two options. You can either use a memory BIO in conjunction
458 with the i2d_XXX_bio() or d2i_XXX_bio() functions or you can use the
459 i2d_XXX(), d2i_XXX() functions directly. Since these are often the
460 cause of grief here are some code fragments using PKCS7 as an example:
461
462 unsigned char *buf, *p;
463 int len;
464
465 len = i2d_PKCS7(p7, NULL);
466 buf = OPENSSL_malloc(len); /* or Malloc, error checking omitted */
467 p = buf;
468 i2d_PKCS7(p7, &p);
469
470 At this point buf contains the len bytes of the DER encoding of
471 p7.
472
473 The opposite assumes we already have len bytes in buf:
474
475 unsigned char *p;
476 p = buf;
477 p7 = d2i_PKCS7(NULL, &p, len);
478
479 At this point p7 contains a valid PKCS7 structure of NULL if an error
480 occurred. If an error occurred ERR_print_errors(bio) should give more
481 information.
482
483 The reason for the temporary variable 'p' is that the ASN1 functions
484 increment the passed pointer so it is ready to read or write the next
485 structure. This is often a cause of problems: without the temporary
486 variable the buffer pointer is changed to point just after the data
487 that has been read or written. This may well be uninitialized data
488 and attempts to free the buffer will have unpredictable results
489 because it no longer points to the same address.
490
491
492 * I've tried using <M_some_evil_pkcs12_macro> and I get errors why?
493
494 This usually happens when you try compiling something using the PKCS#12
495 macros with a C++ compiler. There is hardly ever any need to use the
496 PKCS#12 macros in a program, it is much easier to parse and create
497 PKCS#12 files using the PKCS12_parse() and PKCS12_create() functions
498 documented in doc/openssl.txt and with examples in demos/pkcs12. The
499 'pkcs12' application has to use the macros because it prints out 
500 debugging information.
501
502
503 * I've called <some function> and it fails, why?
504
505 Before submitting a report or asking in one of the mailing lists, you
506 should try to determine the cause. In particular, you should call
507 ERR_print_errors() or ERR_print_errors_fp() after the failed call
508 and see if the message helps. Note that the problem may occur earlier
509 than you think -- you should check for errors after every call where
510 it is possible, otherwise the actual problem may be hidden because
511 some OpenSSL functions clear the error state.
512
513
514 * I just get a load of numbers for the error output, what do they mean?
515
516 The actual format is described in the ERR_print_errors() manual page.
517 You should call the function ERR_load_crypto_strings() before hand and
518 the message will be output in text form. If you can't do this (for example
519 it is a pre-compiled binary) you can use the errstr utility on the error
520 code itself (the hex digits after the second colon).
521
522
523 * Why do I get errors about unknown algorithms?
524
525 This can happen under several circumstances such as reading in an
526 encrypted private key or attempting to decrypt a PKCS#12 file. The cause
527 is forgetting to load OpenSSL's table of algorithms with
528 OpenSSL_add_all_algorithms(). See the manual page for more information.
529
530
531 * Why can't the OpenSSH configure script detect OpenSSL?
532
533 Several reasons for problems with the automatic detection exist.
534 OpenSSH requires at least version 0.9.5a of the OpenSSL libraries.
535 Sometimes the distribution has installed an older version in the system
536 locations that is detected instead of a new one installed. The OpenSSL
537 library might have been compiled for another CPU or another mode (32/64 bits).
538 Permissions might be wrong.
539
540 The general answer is to check the config.log file generated when running
541 the OpenSSH configure script. It should contain the detailed information
542 on why the OpenSSL library was not detected or considered incompatible.
543
544 * Can I use OpenSSL's SSL library with non-blocking I/O?
545
546 Yes; make sure to read the SSL_get_error(3) manual page!
547
548 A pitfall to avoid: Don't assume that SSL_read() will just read from
549 the underlying transport or that SSL_write() will just write to it --
550 it is also possible that SSL_write() cannot do any useful work until
551 there is data to read, or that SSL_read() cannot do anything until it
552 is possible to send data.  One reason for this is that the peer may
553 request a new TLS/SSL handshake at any time during the protocol,
554 requiring a bi-directional message exchange; both SSL_read() and
555 SSL_write() will try to continue any pending handshake.
556
557
558 * Why doesn't my server application receive a client certificate?
559
560 Due to the TLS protocol definition, a client will only send a certificate,
561 if explicitely asked by the server. Use the SSL_VERIFY_PEER flag of the
562 SSL_CTX_set_verify() function to enable the use of client certificates.
563
564
565 ===============================================================================
566